Le aziende innovative e le start-up hanno spesso spese elevate per la ricerca e lo sviluppo. Tuttavia, ci vogliono anni prima che un prodotto sia pronto per il mercato. A determinate condizioni, i costi sostenuti possono essere già iscritti nell’attivo dello stato patrimoniale in via preliminare.
Ricerca e sviluppo
Nell’IFRS si distingue tra una fase di ricerca e sviluppo quando viene creato un nuovo prodotto. La ricerca è definita come un’indagine indipendente e pianificata, finalizzata all’acquisizione di nuove conoscenze scientifiche e tecnologiche. Lo sviluppo, invece, è l’applicazione dei risultati della ricerca (insieme ad altre conoscenze) per progettare e produrre prodotti nuovi e migliorati. Mentre i costi per la ricerca di base devono essere contabilizzati come spese a conto economico, i costi per lo sviluppo di un nuovo prodotto possono essere iscritti come attività (asset value) nell’attivo dello stato patrimoniale (c.d. capitalizzazione).
Attività immateriali
I costi di sviluppo sono immobilizzazioni immateriali. Si tratta di beni identificabili, non monetari e privi di sostanza fisica. Oltre ai costi di sviluppo, anche i brevetti o le licenze sono pure loro immobilizzazioni immateriali. Le immobilizzazioni immateriali possono essere generalmente capitalizzate se è probabile che i benefici economici futuri attesi dall’attività saranno fruiti dall’impresa e se il costo di acquisizione o di produzione può essere determinato in modo attendibile (IAS 38.21).
Costi di sviluppo
Per la capitalizzazione dei costi di sviluppo, un’immobilizzazione immateriale specifica, devono essere soddisfatte sei ulteriori condizioni. Questi sono:
- Fattibilità tecnica, cioè l’idea deve essere effettivamente realizzabile o il prodotto deve poter essere fabbricato;
- L’intenzione di sviluppare ulteriormente l’immobilizzazione immateriale e di utilizzarla o commercializzarla;
- La capacità di continuare a sviluppare l’immobilizzazione immateriale e di utilizzarla o commercializzarla;
- Una spiegazione di come l’immobilizzazione immateriale genererà benefici economici futuri (per esempio business plan);
- La disponibilità di adeguate risorse tecniche, finanziarie e di altro tipo per completare lo sviluppo e la commercializzazione;
- Affidabilità dei costi sostenuti durante lo sviluppo.
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